Comment prendre soin de votre chien senior ?

Eh oui, ça grandit vite ces bêtes-là ! Vous ne vous en rendez pas compte au quotidien, mais votre animal de compagnie prend aussi de l’âge.

Que vous ayez à la maison de grandes races de chiens comme un labrador, golden retriever, berger, un chien médium comme un cocker ou un petit chien comme un yorkshire ou caniche, vous serez logé à la même enseigne !

Passé un certain âge, vous devrez avoir de nouveaux automatismes pour bien vous occuper de votre ami canin et prévenir ses éventuels problèmes de santé. Comment prendre soin de votre chien vieillissant ? C’est ce que nous allons voir ensemble !

Quels sont les signes qui montrent que mon chien devient âgé ?

Votre animal n’est plus de prime jeunesse. Mais à partir de quel âge pouvez-vous le définir comme étant “vieux” ? Eh bien, cela dépend de son espérance de vie. C’est ce qu’on appelle le seuil de sénescence. Il se situe :

• autour de 9 ans pour les petits chiens,
• 8 ans pour les moyens chiens,
• et 6 ans pour les chiens de grande taille.

Tous les chiens vont présenter les mêmes signes physiques de vieillissement.

• Apparence plus terne, avec un poil et pelage grisonnant ;
• Altération de ses sens : ouïe, vue ;
• Amaigrissement liée à une perte d’appétit ;
• Insuffisance rénale, troubles du système digestif et troubles intestinaux ;
• Déshydratation ;
• Manque de vitalité, diminution de la mobilité ;
• Raideur musculaire ;
• Troubles du système respiratoire.

Au quotidien, vous pouvez ne pas vous rendre compte de ces changements physiques liés à la vieillesse, qui n’apparaissent pas d’un coup, mais mettent plusieurs mois ou années à se montrer. 

Comment accompagner un chien dans sa vieillesse ?

Les besoins du chien sénior sont bien différents que ceux d’un jeune chiot.

1. Lui fournir une alimentation adaptée

Ses besoins nutritionnels et énergétiques changent avec l’âge. A partir de 8 ans, selon la race et l’état de santé de votre toutou, vous devrez idéalement lui fournir 13 gr de viande blanche (ou canard, poisson) par portion et par kg de poids.

L’alimentation du chien âgé doit être composée d’aliments faciles à mâcher, avec des protéines, des fibres et des céréales. Si vous voulez lui donner vos restes, privilégiez ainsi viandes blanches, poissons, haricots verts, riz très cuit.

Réduisez sa ration de friandises, et évitez les charcuteries et le fromage, trop riches en sel et matières grasses. Une raison simple : son estomac devient fragile, la digestion doit être maintenant facilitée.

Privilégiez ainsi des produits alimentaires spécifiques pour chien âgé comme des croquettes pour chiens pleines de nutriments essentiels et de vitamines. Vous éviterez ainsi de graves problèmes digestifs.

2. Stimuler un chien âgé par le jeu

Ralentir les effets de la vieillesse est possible ! Il faut simplement continuer à stimuler physiquement et intellectuellement votre chien en adaptant les activités à son grand âge. En effet, le jeu permet de préserver la santé physique et mentale de votre boule de poils favorite. Misez donc sur les jouets pour chiens !

Ainsi, priorisez les balades sur des courtes distances et terrains plats. On vous conseille 3 petites promenades de 30 minutes plutôt qu’une longue balade d'une heure et demie qui pourrait l’épuiser. S’il adore l’eau, emmenez-le nager. Ses articulations vous remercieront.

Au-delà des effets sur sa santé physique, cela permettra également de renforcer votre complicité ! Alors continuez de jouer à la balle ou au ballon, il n'en sera que plus heureux.

3. Favoriser le bien-être du chien sénior

Adapter l’environnement de votre animal est primordial.

• Aménagez son couchage ou sa niche dans un endroit confortable à l’abri de l’agitation ;
• Fournissez-lui un panier plus grand avec des coussins plus épais pour qu’il y soit plus à l’aise malgré ses problèmes d’articulation ;
• Veillez à ce que sa couchette soit placée près d’une source de chaleur ;
• Pensez à réhausser sa gamelle de nourriture et son abreuvoir pour qu’il ait moins à se pencher pour s’hydrater et se nourrir.
• Multipliez les moments de partage et de câlins pour qu’il ne se sente jamais seul : c’est important pour son moral.
• Prenez gare aux changements brusques de température. Pensez à protéger votre chien du froid de l’hiver mais aussi des canicules estivales.

4. Soigner son hygiène

Plus votre chien vieillit, plus il aura besoin d’une attention particulière. L’important est de détecter les pathologies naissantes, pour pouvoir les traiter avant qu’elles ne deviennent graves.

Ainsi, soignez son hygiène. Vérifiez chaque semaine ses yeux, oreilles, son état dentaire (progression du tartre, notamment sur ses canines), son poil.

Lavez également votre chien régulièrement et vérifiez qu’il ne développe pas de maladies, parasites internes ou externes ou des excroissances.

Pour améliorer son confort et l’espérance de vie de votre compagnon à poils, n’hésitez pas à faire 2 bilans santé par an chez le vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir !

Chiens en fin de vie : troubles du comportement et maladies

Votre bichon va subir des dégradations physiques avec des douleurs chroniques aux articulations (arthrose), aux dents, des problèmes de vessie… Ainsi que des dégradations neurologiques.

On liste ainsi 5 troubles du comportement à surveiller chez le vieux chien :

• désorientation spatiale et temporelle : votre chien semble parfois perdu, vous réveille en pleine nuit pour sortir sans raison,
• désapprentissage : votre chien redevient malpropre, fait ses besoins n’importe où, n’obéit plus aux ordres, ne respecte plus son maître,
• état dépressif chronique qui s’exprime par des troubles du sommeil, de l’anxiété, un léchage compulsif,
• de l’hyper agressivité envers son maître ou ses congénères lors de manipulations ou de soins.

Vous avez remarqué l’un de ces comportements chez votre canidé préféré ? Direction le véto ! Car un problème détecté très tôt a une chance d’être soigné. Si vous attendez que d’autres symptômes plus graves apparaissent pour agir, cela pourrait lui être fatal...

La règle d’or chez tous les propriétaires canins : on ne lésine pas sur la santé de son compagnon !